레스터 시티 FC의 역사 기적을 만들어낸 잉글랜드 리그강등

레스터 시티 FC의 역사 기적을 만들어낸 잉글랜드 리그강등

 

 

레스터 시티 FC 개요

레스터 시티 FC(Leicester City Football Club)는 잉글랜드 레스터셔(Leicestershire) 주 레스터(Leicester)를 연고로 하는 축구 클럽으로, 1884년에 창단되었습니다. 현재 프리미어리그(Premier League)에 소속되어 있으며, 2015-16 시즌의 프리미어리그 우승으로 전 세계 축구 팬들에게 깊은 인상을 남긴 팀입니다.

창단과 초기 역사

레스터 시티는 1884년 "레스터 포스(Leicester Fosse)"라는 이름으로 창단되었으며, 1894년 풋볼 리그(English Football League)에 가입했습니다. 이후 1919년 현재의 "레스터 시티 FC"로 개명하였으며, 점차적으로 잉글랜드 프로 축구에서 경쟁력을 갖추기 시작했습니다.

20세기 중반의 도전과 FA컵 준우승

레스터 시티는 1920년대부터 1부 리그와 2부 리그를 오가는 팀이었지만, 1948-49 시즌과 1960-61, 1962-63, 1968-69 시즌 FA컵에서 준우승을 차지하며 잉글랜드 축구에서 꾸준한 경쟁력을 유지했습니다. 특히 1963년에는 풋볼 리그 컵(EFL Cup)에서 우승을 차지하며 구단 역사상 첫 주요 트로피를 들어 올렸습니다.

1990년대와 프리미어리그 시대

1990년대 레스터 시티는 마틴 오닐(Martin O'Neill) 감독의 지도 아래 1996년에 프리미어리그로 승격하며 본격적으로 상위 리그에서 경쟁하기 시작했습니다. 1997년과 2000년 리그 컵에서 우승하며 잉글랜드 축구에서 존재감을 드러냈습니다. 그러나 2003-04 시즌 강등을 겪으며 한동안 어려움을 겪었습니다.

2015-16 시즌: 축구 역사상 가장 큰 기적

레스터 시티는 2014년에 프리미어리그로 복귀했으며, 2015년에는 클라우디오 라니에리(Claudio Ranieri) 감독이 팀을 이끌게 되었습니다. 2015-16 시즌, 레스터 시티는 강등권 후보로 평가받았으나, 시즌 내내 놀라운 경기력을 선보이며 예상 밖의 프리미어리그 우승을 차지했습니다.

당시 제이미 바디(Jamie Vardy), 리야드 마레즈(Riyad Mahrez), 은골로 캉테(N'Golo Kanté) 등 선수들이 핵심적인 역할을 했으며, 잉글랜드 축구 역사상 가장 큰 업셋(upset)으로 평가받는 우승을 이루었습니다. 이로 인해 레스터 시티는 전 세계 축구 팬들에게 '기적의 팀'으로 불리게 되었습니다.

최근 역사와 유럽 대항전

2016-17 시즌, 레스터 시티는 UEFA 챔피언스리그(UEFA Champions League)에 처음으로 출전하였으며, 8강까지 진출하는 쾌거를 이루었습니다. 이후 2020-21 시즌 FA컵에서 우승을 차지하며 구단 역사상 첫 FA컵 트로피를 들어 올렸습니다. 또한 2021년에는 커뮤니티 실드(Community Shield)에서 우승하며 다시 한 번 존재감을 과시했습니다.

그러나 2022-23 시즌 프리미어리그에서 강등을 당하며 다시 챔피언십(EFL Championship)으로 내려갔으며, 현재는 프리미어리그 복귀를 목표로 팀을 재정비하고 있습니다.

레스터 시티의 주요 라이벌

레스터 시티의 가장 큰 라이벌은 노팅엄 포레스트(Nottingham Forest)와 더비 카운티(Derby County)이며, 이들과의 경기는 "이스트 미들랜즈 더비(East Midlands Derby)"로 불립니다. 라이벌전은 항상 치열한 경기로 펼쳐지며, 지역 축구 팬들에게 큰 의미를 갖고 있습니다.

결론

레스터 시티 FC는 잉글랜드 축구 역사에서 가장 큰 기적을 만들어낸 팀으로 평가받으며, 2015-16 시즌 프리미어리그 우승은 세계 축구 역사상 가장 놀라운 업적 중 하나로 남아 있습니다. 현재는 다시 프리미어리그 승격을 목표로 도전 중이며, 향후 행보가 기대되는 팀입니다.